EL AGUA DEL ALTO NALON El Nalón llegando a Coballes – 1978 El Nalón es desde hace miles de años la vida de media Asturias, y de nuestro valle.Desde su nacimiento en el puerto de Tarna, lindando con la provincia de León, da vida y alimentos a estas tierras. Más abajo es capaz de lavar las negras piedras que tanto trabajo y dinero dieron a una sociedad que cambió radicalmente con la minería y la industria.  Son 145 Km, que después de atravesar toda Asturias en diagonal (de SE a NO) vierte sus aguas al Cantábrico, aguas siempre abundantes, gracias a este privilegio que la naturaleza concede a la cornisa cantábrica, que sacrifica muchos días de sol en aras del líquido tesoro, el agua.

Se le pidió un esfuerzo para saciar la sed presente y futura de grandes y pequeñas poblaciones del Principado. Coballes rinde un tributo y se inmola por ese objetivo, sepultando lo mejor de sí mismo bajo esas aguas siempre abundantes, frescas y limpias. 

Emigrantes embarcando - 1921

Algunos de sus vecinos emigran a otros puntos, como sus antepasados emigraron sobre las aguas del Atlántico.    La zona se despobló y se empobreció al anegarse sus mejores prados y vegas, incluso sus mejores casas y negocios.

Coballes cuida y vela por el agua de Asturias desde su posición privilegiada a la cola el pantano, colaborando así con la consecución de uno de los objetivos básicos de la declaración del Parque Natural de Redes “Mantenimiento, y en su caso, mejora de la calidad de las cuencas fluviales del Parque”.  De la misma forma que contribuye a cumplir algunos de los objetivos del II Plan Rector de Uso y Gestión (PRUG):

Coballes sobre el pantano - 2007

En  los  años  70 del siglo XX Coballes era un  pueblo  próspero, dinámico  y  lleno  de  vida. 
 

Zona alta de Coballes 1972

Estaba divido en dos partes, una situada en la ladera de una montaña, que se dedicaba principalmente a la agricultura y a la ganadería,

y otra situada a orillas del río Nalón y junto a la carretera que se dirigía a la vecina provincia de León pasando por el puerto de Tarna.

Zona baja del pueblo 1970

Coballes en su mejor epoca - 1978

En esta zona baja del pueblo, estaba concentrada la mayor parte  de  los negocios  e  industria  del  Alto  Nalón:  había  una  fábrica de  dulces (Suspiros del Nalón), un hotel, un edificio de apartamentos, una cafetería, una confitería panadería con obrador, tres bares, cuatro comercios  mixtos, una fragua, un almacén de vinos, un estanco, una sierra, una carpintería, una peluquería, médico, ambulancia, funeraria, taxi, fábrica de embutidos, sastre, distribuidor de lubricantes, oficina de correos, etc.

Debido a su privilegiada localización junto al río y la carretera, en Coballes estaba el  centro  de  aprovisionamiento  de  gran  cantidad  de  pueblos  del  concejo: Buspriz, La Felguerina, Caleao, Gobezanes, Nieves, Bueres, Orle, Abantru, Tanes, etc.  Tanto es así que recientemente se inició la construcción en Coballes del Destacamento de Bomberos que atenderá todo el Parque Natural de Redes.

Muchas carreteras confluían en Coballes

Coballes un día de Boda - 1971

Coballes era  el  punto  de  encuentro  de  la  juventud,  ya  que  en su hotel  había baile todos los fines de semana y se  celebraban numerosas bodas y banquetes. La Nochevieja, la celebraba allí mucha gente de la cuenca del Nalón, que subían en autobuses fletados para la ocasión

Menu de la Cena-Homenaje a Cundi

en Coballes – 22 de agosto 1981

Cabe destacar la celebración que el Sporting de Gijón ofreció a Cundi el 22 de agosto de 1981.
Aunque también tenían lugar innumerables acontecimientos y celebraciones.
 

Así venía recogido en varios artículos de prensa de la época

La voz de Asturias 19 de Abril de 1968

Con el nuevo embalse se perdieron todas las industrias y negocios como la panadería y la confitería,donde se fabricaban originalmente “Los suspiros del Nalón”, pero a consecuencia de la construcción del pantano fue vendida y trasladada a Campo de Caso.
 

Confitería Conchita – 1980

Caja Original de los "Suspiros del Nalón, la docena de 14"

Coballes con industria y pantano – 1982

En un primer proyecto la altura del agua permitía que una buena parte de los negocios e industria permaneciera en su sitio,

Pero la realidad era que por la altura de la presa se podía subir el nivel del agua unos 7 metros, con lo que por un lado aumentaría de forma importante la cantidad de agua que se podía almacenar, pero por otro lado supondría la total desaparición de la parte más prospera del pueblo y posiblemente de todo el Alto Nalón.

Ya quedaba muy poco por derribar - 1986

Así lo contaba la prensa de la época
 

La Nueva España - 27 de Febrero de 1986

La Hoja del Lunes - 25 de Marzo de 1985

Los vecinos y comerciantes de la parte baja aceptaron las indemnizaciones que les dieron y se fueron a comenzar una nueva vida a las grandes poblaciones asturianas, pero la gente más humilde, que vivía de la ganadería y de la agricultura en la parte alta del pueblo, no pudo emigrar a otras zonas, su vida estaba allí.

Fue muy duro acostumbrarse a la nueva situación. Pero a base  de  mucho trabajo, su propio dinero (en aquellos años no había subvenciones), y sobre todo gracias a la  unión  de los vecinos, Coballes consiguió  salir  adelante. 

Como la  parte  alta  no tenía acceso para ningún tipo de vehículo, al desaparecer lo de abajo, la primera necesidad era una carretera para poder llegar al pueblo, pero se hizo esperar unos años; ante esta situación los vecinos en junta pública, decidieron la venta de un salón propiedad del pueblo, para, con el dinero obtenido, comprar material y mediante la realización de varias sextaferias hormigonar un camino y poder subir los coches.

Después de unos años la antigua Diputación decidió la construcción de la carretera, pero no había dinero para pagar los terrenos que fueran ocupados, así que si los vecinos querían la carretera tenían que ceder gratuitamente los terrenos, se establecieron cuotas para los vecinos y con el dinero se pagaron las propiedades ocupadas, todo el mundo puso la parte que le correspondía y eso que en algunos casos eran cantidades muy importantes.
 

Recibo para la carretera, 85.000 ptas. – 1983

Pero no acababa ahí el tema de la carretera, todavía se tenían que cerrar los prados que habían sido ocupados, y arreglar algunos tejados dañados por las voladuras y para ello se volvió a trabajar en sextaferias,

Sextaferia cerrando prados – 1983

Mucho dinero y mucho trabajo, pero al fin había carretera, el acontecimiento se celebró con un “asau” al que acudieron todos los vecinos,
 

Asau Inauguración de la carretera - 1983

Las mujeres prepararon los postres

Era la primera de una serie de pruebas que los vecinos iban a tener que superar para adaptarse a la nueva situación que se les había planteado y la superaron con éxito.
 

No pasaría mucho tiempo antes de que surgiera el segundo problema, la iglesia. En el año 1962 se había construido una nueva en la parte baja del pueblo, pero después de la llegada del pantano, quedaba a más de medio kilómetro del pueblo y además necesitaba una buena inversión en mantenimiento,

La nueva iglesia construida abajo – 1962

La iglesia de arriba destruida - 1972

por lo que se planteó la posibilidad de rehabilitar la antigua que estaba en la parte alta y que había sido destruida durante la guerra,

¿El problema? 
El obispado a pesar de haber vendido la de abajo, no podía aportar el dinero necesario para acometer la obra, así que los vecinos tuvieron que volver a poner dinero y trabajo.
 

Se recaudaron casi 400.000 ptas. que  sumadas al trabajo aportado por los vecinos, permitió la realización de la obra y por fin el 7 de abril de 1990 se inauguró la nueva iglesia.

La nueva iglesia - 2005

Aparte de las sextaferias habituales, quizás éstas hayan sido las dos obras más importantes acometidas por los vecinos, pero desde luego, no las únicas. Recientemente se trasladó un hórreo que estaba a la entrada del pueblo de tal forma que únicamente los turismos podían acceder al pueblo, y así, cada vecino tuvo que aportar 100€, para poder hacer frente a los gastos.
Pero todos estos esfuerzos no fueron en vano, con su unión, trabajo y en ocasiones dinero, los vecinos consiguieron superar las adversidades que la construcción de la presa les había ocasionado.
Y hoy presumen y se sienten orgullosos de su pueblo, y de trabajar desinteresadamente para conseguir que sea un sitio agradable para vivir y para visitar.